L’impact environnemental est l’ensemble des modifications ou transformations de l’environnement générées par des processus naturels ou par les activités humaines.
On parle d’impact environnemental positif lorsque ces modifications améliorent l’état de l’environnement et d’impact environnemental négatif lorsqu’elles dégradent l’environnement. Enfin ces modifications peuvent être qualitatives, quantitatives ou fonctionnelles.
Exemple : la production d’une usine rejette du CO2 dans l’atmosphère et dégrade l’état de l’atmosphère terrestre. On parle alors d’un impact environnemental négatif.